Le marché du recrutement des fonctions ressources humaines ralentit en 2026, après plusieurs années particulièrement dynamiques. Les entreprises recrutent avec davantage de prudence, selon Anne-Laure Cordier, spécialiste du recrutement de cadres RH chez Michael Page, citée par actuel-rh.fr le 22 septembre 2026. Certaines expertises échappent toutefois à ce ralentissement général : droit social, relations sociales, paie et data RH restent des profils très recherchés, avec une tension marquée sur les postes de responsable paie et de responsable SIRH.

Le mécanisme

La tension observée sur ces expertises RH s’explique par la technicité croissante attendue sur la paie et le SIRH, portée par la multiplication des obligations réglementaires (DSN, transparence salariale, dématérialisation) et par la dépendance des entreprises à des outils de gestion RH de plus en plus complexes. Le droit social et les relations sociales restent recherchés dans un contexte de dialogue social soutenu et de contentieux prud’homaux nombreux.

Pour les jeunes talents, trois portes d’entrée demeurent accessibles selon Michael Page : juriste social, gestionnaire ADP et chargé de recrutement. Ces postes, moins exposés à la tension salariale que les fonctions confirmées, servent de tremplin vers les expertises paie et droit social les plus disputées par les entreprises.

Ce ralentissement RH s’inscrit dans un mouvement plus large observé sur l’ensemble du marché cadre : après un recul de 3 % des recrutements en 2025 (294 500 embauches), l’Apec anticipe un rebond de 4 % en 2026, porté surtout par la banque-assurance et l’ingénierie-R&D, deux secteurs où les fonctions RH et paie sont également sollicitées pour accompagner la croissance des effectifs.

Ce que ça change pour les employeurs

Pour les directions RH et les services paie, cette tension sélective impose de revoir les politiques de rémunération sur un nombre restreint de postes plutôt que sur l’ensemble des effectifs RH. Les fonctions responsable paie et responsable SIRH concentrent l’essentiel de la pression salariale et des délais de recrutement allongés, alors que le reste du marché cadre reste globalement plus favorable aux employeurs, qui retrouvent une capacité de négociation sur les autres postes RH.

Les recruteurs sont incités à élargir leur vivier en misant sur les portes d’entrée identifiées par Michael Page (juriste social, gestionnaire ADP, chargé de recrutement) plutôt que de viser uniquement des profils confirmés, rares et coûteux. La formation interne, la mobilité vers ces expertises et le recours ponctuel à des prestataires externes pour la paie ou le SIRH deviennent des leviers pour sécuriser les compétences à moyen terme, en particulier dans les PME qui peinent à rivaliser sur les niveaux de rémunération avec les grands groupes.

À surveiller

La reprise anticipée par l’Apec pour 2026 reste qualifiée de fragile et dépendante du contexte géopolitique et économique ; les intentions d’embauche des grandes entreprises et des ETI ne remontent que depuis le premier trimestre. Du côté de la Dares, le recul des emplois vacants au deuxième trimestre confirme un desserrement global du marché, à l’exception du tertiaire non marchand (éducation, santé, action sociale), où la tension progresse encore. Les prochains guides des salaires 2027 de Michael Page et Robert Half, ainsi que le baromètre Apec du troisième trimestre 2026, diront si la prime aux expertises paie, SIRH et droit social se maintient ou s’atténue avec le reste du marché cadre.

Ce constat rejoint notre étude sur les salaires RH 2026-2027, où formation et paie progressent quand les DRH restent en retrait, dans un marché de l’emploi par ailleurs marqué par un sixième trimestre consécutif de baisse de l’emploi salarié privé.